Otvoreniu konferencie predchádzala bohoslužba v Univerzitnom kostole sv. rodiny v Ružomberku – Rybárpoli, ktorú celebroval Mons. Andrej Imrich, emeritný pomocný biskup spišskej diecézy. Vo svojom príhovore vyjadril, že veda a viera nie sú protikladom, ale vzájomne sa dopĺňajú. Dôkazom je aj existencia katolíckych univerzít, ktoré sú miestom spájania poznania a viery.

Slávnostné otvorenie konferencie bolo spojené s odovzdávaním titulu Doctor honoris causa Robertovi Nanovicovi, zakladateľovi Nanovic Institute for European Studies na University of Notre Dame, veľkému podporovateľovi katolíckeho vzdelávania v strednej a východnej Európe. Ocenenie za Roberta Nanovica prevzal bývalý riaditeľ Nanovic Institute a zakladateľ CUP A. James McAdams z rúk rektora Katolíckej univerzity v Ružomberku, Jaroslava Demka.

„Azda to nebude príliš odvážne, keď poviem, že Bob Nanovic sa celý život usiluje stavať mosty. Túto „staviteľskú činnosť" potrebujeme nutne aj dnes. Hoci žijeme v globálnej dedine, kde sa skracujú vzdialenosti či miznú hranice, zisťujeme, že najdlhšia cesta vedie od srdca jedného človeka k srdcu druhého. Keď v roku 2000 vznikla Katolícka univerzita v Ružomberku, slovenskí biskupi (zastúpení Konferenciou biskupov Slovenska ako jej zriaďovateľom) napísali, že KU má pomáhať budovať civilizáciu lásky. Úprimne, nepoznám vznešenejšie poslanie. Je to úloha, ktorá ale na tejto zemi nebude nikdy hotová. Ľahšie sa nám na nej však pracuje s vedomím, že si podobné ciele kladú aj ďalšie katolícke univerzity po celom svete“, uviedol vo svojom príhovore rektor Katolíckej univerzity v Ružomberku.

Udelenie titulu Doctor honoris casua Robertovi Nanovicovi bolo schválené Vedeckou radou Katolíckej univerzity v Ružomberku na jej zasadnutí dňa 31. mája 2023 na základe návrhu dekana Filozofickej fakulty Katolíckej univerzity v Ružomberku, Samuela Štefana Mahúta. Ten v Laudatio vyzdvihol slovenský pôvod Roberta Nanovica, ale predovšetkým význam jeho podpory pre samotnú akademickú obec Katolíckej univerzity v Ružomberku a ostatné katolícke univerzity v regióne východnej Európy.

Podujatia sa zúčastnili funkcionári a akademici z katolíckych univerzít strednej a východnej Európy (Poľsko, Maďarsko, Ukrajina, Gruzínsko). Pozvanie prijal aj veľvyslanec Chorvátska či Peter Štastný, legenda slovenského hokeja, bývalý člen Európskeho parlamentu a zároveň člen Rady poradcov Nanovic Institute. 

Po úvodnom príhovore Markéty Rusnákovej (prorektorky pre medzinárodné vzťahy) odzneli počas dvoch dní príspevky zástupcov z University of Notre Dame (USA), Ukrainian Catholic University (Ukrajina), Catholic University of Croatia (Chorvátsko), The John Paul II. Catholic University of Lublin (Poľsko), Pázmány Péter Catholic University (Maďarsko) a samozrejme Katolíckej univerzite v Ružomberku.

Jim Lies (University of Notre Dame) sa venoval osobnosti Theodora Hesburgha, kňaza, profesora a prezidenta University Notre Dame. Katie Conboy (Saint Mary's College) sa venovala sestre Madeleve Wolffovej a James McAdams Waldemarovi Gurianovi, katolíckemu publicistovi a profesorovi.

Svitlana Hurkina (Ukrainian Catholic University) predstavila prostredníctvom motta „Per Aspera ad Astra“ („Cez prekážky ku hviezdam“) osobnosť kardinála Josyfa Slipyi, ktorý stál pri vzniku Ukrajinskej katolíckej univerzity. Andriy Mykhaleyko  (Ukrainian Catholic University) prezentoval Andreya Sheptytsky, ktorý ovplyvnil vývoj vzdelávania na Ukrajine.

Za Katolícku univerzitu v Ružomberku odznel príspevok Radoslava Lojana (dekana Teologickej fakulty KU v Ružomberku), v ktorom sa venoval osobnosti Ladislava Hanusa a príspevok Mareka Babica (Filozofická fakulta KU v Ružomberku), ktorý prezentoval osobnosť  profesora Jozefa Ďurčeka.

Zeljko Tanjić (rektor Catholic University of Croatia) hodnotil význam Marka Franovića, podporovateľa Chorvátskej katolíckej univerzity a Ante Crnčević osobnosť kardinála Josip Bozanića, emeritného arcibiskupa Záhrebu, zakladateľa Chorvátskej katolíckej univerzity. 

Andrzej Megger (The John Paul II. Catholic University of Lublin) sa venoval osobnosti Idzi Radziszewski, zakladateľa a prvého rektora Katolíckej univerzity v Lubline. Sławomir Nowosad osobnosti Karola Wojtyłu, profesora, kardinála a pápeža.

Krisztian Vincze vykreslil život a víziu kardinála Pétera Pázmányho (1570-1637), jezuitu, filozofa, teológa, významného predstaviteľa protireformácie v Habsburskej monarchii.

Dôležitou súčasťou založenia a existencie každej univerzity, tak ako aj tej našej Katolíckej univerzity v Ružomberku, sú výnimoční ľudia, ktorí venovali svoj čas a energiu jej rastu. Cieľom konferencie bolo podeliť sa o príbehy zakladateľov a významných osobností katolíckych univerzít, ktorých životy a skutky napomáhajú k lepšiemu pochopeniu našej minulosti, porozumieť súčasnosti a v tomto kontexte predstaviť ďalšie možnosti budúceho rozvoja katolíckych univerzít v regióne východnej Európy.