Jaroslav Demko bol najdlhšie slúžiacim rektorom v histórii Katolíckej univerzity v Ružomberku. Do funkcie bol prvýkrát zvolený v roku 2018, v roku 2022 mandát obhájil a vo funkcii napokon pôsobil do augusta 2026. Zvyšné dva mesiace bol povereným rektorom. Celkovo tak strávil v službe rektora takmer tritisíc dní.

„S vďačnosťou voči Bohu, rodine, priateľom a kolegom uzatváram svoju pracovnú dráhu. Ďakujem všetkým, s ktorými sme spoločne prešli cestu rozvoja a rastu Katolíckej univerzity v Ružomberku. Ďakujem všetkým spolupracovníkom z katedier, fakúlt a rektorátu, ktorí vkladali svoju energiu do spájania síl, tvorivosti a spolupráce. Z toho pramení nádej, že univerzitu čakajú ďalšie úspešné roky,“ lúči sa Jaroslav Demko.

Aké to boli roky 2018-2026

Počiatočné obdobie rektorovania sa spája s covidovou pandémiou, ktorá postupne zatvárala všetky inštitúcie, vysoké školy nevynímajúc. Aj napriek tomu sa podarilo neodradiť záujem nových študentov a ich počet od dôb pandémie neustále rástol. Počet poslucháčov KU je momentálne najvyšší za uplynulé roky.

Z ekonomického hľadiska sa univerzite darilo získavať potrebné ekonomické zdroje. Svedčí o tom výška celkovej dotácie, ktorá v porovnaní s prvým rokom mandátu Jaroslava Demka k dnešnému dňu vzrástla o 47,1%. Rast univerzity sa dial napriek vonkajším okolnostiam, akými bola energetická kríza, inflácia či rozličné vojnové konflikty, ktoré sa nás bolestivo dotýkajú, ale aj permanentné zmeny v legislatíve.

S ekonomickým rastom prichádzal aj rast investícií. Medzi najvýznamnejšie patrí okrem splatenia záväzkov s výstavbou univerzitnej knižnice, rozšírenia ubytovacích kapacít, parkovacích a športových plôch aj plánované vybudovanie Simulačného a vzdelávacieho centra Fakulty zdravotníctva KU. Desaťmiliónový projekt postupne premení časť fakulty na moderné stredisko prípravy budúcich zdravotníckych profesionálov, aké nemá na Slovensku obdoby.

Študenti na prvom mieste

Univerzita sa orientovala na zvýšenie počtu domácich aj zahraničných študentov. Svoju pozornosť zameriavala okrem kvalitnejšieho marketingu aj na oživenie pôvodných študijných predmetov a etablovanie nových – zaujímavejších a perspektívnejších.

Z hľadiska náboru zahraničných študentov sa uplynulé roky niesli v znamení realizácie univerzitnej stratégie internacionalizácie, ktorá vďaka európskym zdrojom postupne premieňala slovenskú univerzitu na medzinárodnú. V oblasti zahraničných vzťahov zarezonoval úspech v získaní externých zdrojov na internacionalizáciu, rozmach medzinárodných partnerstiev a rekordný zisk zdrojov na realizáciu Erasmus+ programov, ktoré sú v roku 2026 najvyššie v histórii univerzity.

S rastom počtu študentov prichádzali investície do ubytovacích kapacít. Najvýznamnejším aktom v tejto oblasti je budovanie prístavby študentského domova Ruža, ktoré po ukončení vytvorí viac než 100 nových lôžok. Budovanie prístavby nebolo však jedinou činnosťou univerzity v oblasti starostlivosti o bývanie študentov. Významnou aktivitou bolo aj zníženie energetickej náročnosti internátu v Košiciach či terénne úpravy a prestrešenie vstupu do internátu C-blok v hlavnom kampuse, alebo aj zníženie energetickej náročnosti na Filozofickej fakulte KU.

KU ponúka 114 akreditovaných študijných programov

V oblasti vzdelávania sa univerzite za uplynulé roky podarilo zosúladiť a stabilizovať študijné programy, ktorých je aktuálne 114. Univerzite to zabezpečilo menej širšie, ale čitateľnejšie portfólio. V roku 2024 SAAVŠ potvrdila súlad vnútorného systému kvality, čo bol dôkaz, že univerzita ide správnym smerom. Do budúcna pomýšľa na poskytovanie študijných programov  v oblasti vojenského lekárstva. Univerzita v uplynulých rokoch získala až dve Národné ceny za kvalitu.

Veda a výskum na KU sa v uplynulých rokoch posunula významným spôsobom vpred. Dôkazom sú viaceré vysoko citované publikácie, zaradenie medzi globálne sledované vedecké výstupy a zaradenie medzi excelentné pracoviská, potvrdzujúc tým dlhodobú kvalitu výskumu a publikačnú stabilitu. V oblasti vedy a výskumu stojí za zmienku vytvorenie  doktorandskej školy či pravidelná účasť KU na vedeckých a popularizačných podujatiach, akým je Týždeň vedy a techniky a iné.

Kvalitatívny rast univerzity bol za uplynulé obdobie potvrdený viacerými hodnoteniami. Z nich najvýznamnejšie bolo prvé miesto medzi slovenskými univerzitami v zamestnanosti absolventov. KU s vyššou ako 99% zamestnanosťou bola hodnotená ako najlepšia na Slovensku. Z ďalších pozitívnych výsledkov vyberieme 2. miesto v spokojnosti študentov s štúdiom na KU a 4. miesto v spokojnosti zamestnávateľov s odbornou prípravou a schopnosťami absolventov.

Študenti bodovali nielen skupinovo, ale aj ako jednotlivci. Významným bolo ocenenie Slnko v sieti a Igric pre herečku Sáru Chripákovú, titul Vedec roka a ESET Science Award pre doktoranda Mariána Janíka, zisk bronzovej medaily na 32. univerziáde v Bochume pre Patrika Dömötöra a ďalšie.

Do vedenia univerzity prichádza od 1. novembra 2026 poverený rektor prof. Cyril Hišem, ktorý naposledy pôsobil ako prodekan Teologickej fakulty v Košiciach.